尼古拉·普桑：法国新古典主义画家。法国近代绘画的发端，一般都以普桑为第一人。他在罗马学习美术学习意大利文艺复兴大师，尤其崇拜拉斐尔。1640年回国为宫廷服务。16世纪末兴起的折衷主义学派——波伦亚学院派和自然主义者卡拉瓦乔，也使普桑倾倒。在著名装饰画家、文物收藏家波佐的影响下，他始终不渝地坚持古典主义立场，而对当时开始流行起来的巴洛克艺术风格甚为反感。普桑回巴黎，为路易十三画了许多装饰宫廷的绘画，但却招致大臣和宫廷画师们的嫉恨，终于又回到罗马。
　　普桑的创作方法是严格遵循古典主义原则的，正如法国当代美术史家加利埃娜·弗朗卡斯泰尔所说：“他崇拜自然，但他的全部方法却是不自然的，他用不自然的方法使自然成为日常的灵感源泉。即使不直接对景写生，他在散步时却总是带着画夹，随时记下过路人的动作姿态，或者勾几笔偶尔见到的美景或废墟。可是，这些人物或风景资料，他从不直接使用，他总是对这些资料进行加工，溶化到体系中去。同时，他又到田野里拾取石子和土块，拿到画室里去面，以便能够更准确地表现它们的形状与色彩，并把一切模拟的逼真感和一切印象成分从作品中排除出去。对他来说，有两个基本的范畴：一是感觉，二是思想。”
　　普桑对法国古典艺术的影响甚大。在他死后不久的1671年，巴黎皇家绘画雕塑学院出现了被称为“普桑主义”的学派。他们以柏拉图的理想支配自然的唯心主义观点来解释绘画美的法则，并以拉斐尔、卡拉契、普桑的艺术作为典范，来说明这一法则。他们在素描与色彩的关系上是“素描至上”主义者，同主张色彩至上的“鲁本斯主义”争论不休。